《陶冶性灵》的设计成样，应该说是『曼生壶』的真正开始。清代奢靡之风盛行，文人十分讲究文玩的品质，以墨条为例，文人早在乾隆嘉庆期间就开始制作，成为达官贵人相互之间馈赠之物。同时为了满足品茗者自己的癖好，顾制作符号自己喜好的作品等等，这些原因都是曼生壶产生的初衷。关于此器壶底所钤『阿曼陀室』印章，也是众说纷纭。有说是陈鸿寿的室名，又说是杨彭年的室名，也有说是陈鸿寿和杨彭年共用的工作室。但在萧建民所著《陈曼生研究》一书中，逼着通过六点佐证应为曼生在溧阳县宰期间，为自杀一人杨彭年、杨凤年一家所辟的工作室，主要从事设计制作紫砂壶艺。『阿曼陀室』看似为共用室名，实则为陈鸿寿『桑莲理馆』内另辟一室，故确定为陈鸿寿室名最为准确。关于壶把下的『彭年』印章，则是与曼生壶制作密切相关的一位陶工—杨彭年。在众多的紫砂艺人中，陈曼生独独选择杨彭年，看中的是他的手工捏制砂壶制作工艺，他曾说：『杨君彭年，制壶得龚时遗法。』什么是『龚时遗法』？那就是手工捏制砂壶的传统工艺。因为『乾隆时期制壶多用模衔造，其法简易，大彬手捏遗法已少传人。彭年善制砂壶，始复捏造之法，虽随意制成，自有天然风致』（《耕砚田笔记》）也就是说：杨彭年继承、恢复了龚春、时大彬的全手工制壶技法，并且技法娴熟，得心应手，巧夺天工。杨彭年是紫砂艺人与文人全面合作的典范。杨彭年与陈曼生合作的『曼生壶』，是艺人与文人深入交流、全面合作的结晶。从泥料的选定、壶款的设计到壶铭镌刻曼生及其幕客全面参与，彭年则要能准确领会曼生的设计意图，并具体把它从平面的图样制成壶样，且创新款式达数十种之多，足见彭年有较高的悟性。杨彭年在与文人的长期合作交往中，『近朱者赤』，自身的文化修养也相应提高。据说他制壶而外，亦善陶刻，『兼善刻竹刻锡，亦佳。』（《耕砚田笔记》）。字随壶传，壶以字贵，这是曼生壶留给紫砂前史的传奇。不只是加剧紫砂壶的文明气味，更丰厚了紫砂的精力内在。整器造型与装饰合度，堪称紫砂文人壶的典范。此壶壶形上小下大，重心下垂，使用稳当，壶嘴为矮而有力的直筒形，出水畅顺，壶身呈金字塔式，壶流、壶口、壶把三点形成水平直线，观赏端庄敦穆。用上佳细腻紫泥制作，壶身有曼生铭文：『陶匏之用同一古，武夷九曲闻一鼓。曼生铭』。文句隽永，耐人玩味。把下『彭年』印记，壶底『阿曼陀室』四字篆书阳文印款。从传世的紫砂壶看，道光时期经曼生手绘而首创这种石瓢壶式，这是文人与陶艺的妙合，蕴涵了人文意趣，『曼生壶』被誉为嘉道文人壶经典，『石瓢壶』为其中经典壶式。传世的『石瓢壶』，以彭年所制壶身较为低扁，壶流呈直管状，壶盖较大，盖沿薄而圆润，折把亦显得柔顺，选泥有紫泥与段泥两种，其作品的流存较少，曼生壶一直是紫砂收藏家梦寐以求的重要文人茗壶，存世量极少，得者宝之。陈鸿寿（1768～1822年），钱塘（今浙江杭州）人，书画家、篆刻家。字子恭，号曼生、曼龚、曼公、恭寿、翼盦、种榆仙吏、种榆仙客、夹谷亭长、老曼等。其工诗文、书画，善制宜兴紫砂壶，人称其壶为『曼生壶』。书法长于行、草、篆、隶诸体。行书峭拔隽雅、分书开张纵横，独步有清一代。篆刻师法秦汉玺印，旁涉丁敬、黄易等人，印文笔画方折，用刀大胆，自然随意，锋棱显露，古拙恣肆，苍茫浑厚。为『西泠八家』之一。有《种榆仙馆摹印》、《种榆仙馆印谱》行世，并著有《种榆仙馆诗集》、《桑连理馆集》。嘉庆二十一年为周春撰著的《佛尔雅》提写序跋。