1929年胡善馀考入杭州国立艺专，受到林风眠、蔡威廉等中国第一代油画大师指导，杭州艺专教育氛围自由、开放，其得以接触大量印象派、后印象派等西方现代艺术。1932年入巴黎国立高等美术学院，师从法国著名画家吕西安·西蒙（Lucien Simon）教授，作品《自画像》《静物》入选法国春季沙龙。1935年以优异成绩毕业归国任教，历任广州市立美专、杭州艺专教授。
上世纪五十至七十年代，中国画坛以苏联契斯恰科夫体系的写实主义为绝对主导，胡善馀虽具备极强造型能力，却不拘于再现物体之表象，画家灵活运用印象派、后印象派等手法，以“生活和大自然为师”，自由表现个性和内心情感。本幅《山区》创作于1964年，是胡善馀前往浙江象山写生后的精心创作，画中远山以色块拼接而成，色彩淡薄，营造出和悦的视觉体验，是典型塞尚式色块构成；中景山林以大幅纵向笔触涂刷概括，像一道高墙斜亘其间；近景采用印象派明暗光色表现草木，植被不同的细腻质感清晰可辨，时而轻盈柔软，时而厚重坚硬，打造出繁盛茂密的山区风景。整体构图上，画面由远及近，虚实相生，左侧山体与右侧树木呈交叉之势，布局巧妙。 背签：山区 64年 胡善馀 善馀