金刚为金中最刚之意，用以譬喻牢固、锐利，能摧毁一切者。即能守护佛法，又能摧破各种业障。上乐金刚是西藏密宗无上瑜伽修法中尊奉的五大本尊（大威德金刚、上乐金刚、喜金刚、时轮金刚和密集金刚）之一，更是密宗四大教派共修的本尊。其名称来自梵文Saṃvara，本意为『禁戒』，历史上的名称还有胜乐金刚、胜乐王佛、上乐王佛和六十二佛等不同汉译。为无上瑜珈部母续本尊，被视为母续中的最高成就，也是母续中最完满的教法。胜乐金刚教法的全面传入和大量用于修行实践是在公元十一世纪前后，即藏传佛教后弘期，其法脉源头皆出自印度大成就者鲁伊巴。《胜乐根本续》的修行活动更是流传千年，绵延不绝，其相关的大量经籍及其实践活动在尼泊尔的尼婆利（Nevari）佛教徒以及藏传佛教的三个主要派别———萨迦、噶举、格鲁教派中得到传承。及至乾隆皇帝在位时期，身为乾隆帝金刚阿阇黎的三世章嘉活佛，其本尊神即为上乐金刚。这种渊源可追溯至雍正十二年（1734年），据《章嘉国师若必多吉传》载，三世章嘉奉旨随皇十七子果毅亲王从北京前往泰宁，护送达赖喇嘛进藏。在与达赖喇嘛相处的一段时间里，达赖把响铜上乐金刚送给他，以作为他的本尊神。乾隆帝在宫中曾由三世章嘉呼图克图授『上乐金刚』密法修习，于是更加笃信胜乐金刚，其本尊信仰在宫廷之中非常流行。胜乐金刚共有七十二种身相，常见的有四面十二臂、一面二臂和一面六臂。此尊即为四面十二臂造型，佛父头戴五颅冠，四头寓意增益、息灾、敬爱、降伏四种事业和功德。每面各具三目，眼为卵形，大而瞳出，面呈忿怒相，照顾一切有情。大耳垂珰，身着天衣，以虎皮为裙，腰间悬系人首鬘，象征勇武，身侧宝缯飞扬。十二只手臂代表十二真理，用以克服十二缘起的约束。主二手拥抱佛母于胸前交叉，结吽迦罗印，分别持金刚杵、金刚铃。佛母金刚亥母，颈间饰骷髅骨念珠，左手捧嘎巴拉碗，右手持金刚钺刀，右腿盘绕佛父腰间，左腿屈弓，呈展左姿与主尊紧密结合，佛父以寂忿相凝视佛母，双抱合体，体现了智慧与妙法双成，悲智相合之精神境界，圆满具足。胜乐金刚其余诸手伸向两侧，各持象皮、嘎巴拉碗、金刚杵、金刚钺刀、人首等法器。以通天彻地之势踏于大自在天与时间女神身上，两者神态夸张扭曲，匍匐于胜乐金刚神力之下，表示降伏愤怒、贪欲以及各种众生的我执而得到成就。胜乐金刚拥抱佛母立在莲台之上，意为高出无常的世界，台座莲瓣修长挺拔，十分饱满。整器造型高大挺拔，更加深森严肃穆之气氛，构图简洁有力，细节表现张弛有度，毫不马虎，如主尊脚踏之大自在天，不但刻画细腻，还表现出肌肉反抗之张力，仿佛随时可跃起抗争，主尊的右展立姿也显示出肢体的圆润与活力，铸造工艺精湛，堪称乾隆时期宫廷金铜造像艺术成就之代表。