注：上款人袁世凯（1859－1916），字慰亭（又作慰庭），号容庵，河南省项城人，近代著名政治家、军事家，北洋新军的创始人。清末新政期间推动近代化改革，辛亥革命期间逼清帝溥仪退位，以和平的方式推翻清朝，并当选为第一任中华民国大总统，建立君主立宪政体，统一币制，创立近代化司法和教育制度。大篆之工 高古浑穆——吴大澂写赠袁世凯《篆书九言联》晚清金石学兴盛，名家辈出，而吴大澂可谓是其中独具光彩的一位。其一生兼多重角色于一身：既是具有历史功绩的晚清高官，亦为著述累累的学者；既为独具匠心的书法大家，亦可谓收藏宏富的鉴赏家……其从政之路、收藏之道、金石之学与丹青手笔，实可谓精彩激荡。吴大澂（1835-1902），初名大淳，字止敬，又字清卿，号恒轩，晚号愙斋，江苏吴县人。其仕途通达，为晚清重臣，历任广东巡抚、河东河道总督、湖南巡抚、兵部尚书，宦踪遍及东南西北。其为国殚精竭虑，不仅整顿军旅，巩固边防，而且与俄方勘界谈判，据理力争，最终把补立土字碑展括10余里，索还黑顶子地方（今珲春市敬信镇全境），争得图们江口中国船只的航行权，这些被称为吴大澂的三大功绩。在金石学方面，吴大澂同样是举足轻重的人物。他以藏古、鉴古、释古、传古、考据等方式推动着金石学的发展，并将研究融入创作，创造出了古雅清穆的书风。其书法从玉箸篆入手，功底极深，后又专研金文大篆，所书圆润、简静、清穆，充满整饬谨严、庄重典雅的气息，鉴藏大家潘祖荫曾赞誉“清卿大篆之工，国朝二百年无及之者。”可以说，吴大澂一生串联起了晚清金石研究和政坛的核心圈。吴昌硕、黄牧甫、陆恢是他的幕僚；顾麟士、金兰心都是与其共结怡园画社的挚友；他是李鸿章的门生幕僚，受其栽培赏识；一代帝师翁同龢是他的同乡好友；他与袁世凯更是儿女亲家，渊源深矣。光绪十年（1884）岁末，吴大澂奉诏赴朝鲜处理“甲申事变”后续事宜，抵制日本对朝鲜的侵略活动。时袁世凯服役于驻朝鲜之部队，办理军务，刚平定“甲申事变”，得到李鸿章的重视。但因中日角力，政局复杂，未获计功，反遭排挤，故以省母疾乞假回归，并与吴大澂一道回国。显然，吴氏对袁世凯颇为赏识，遂书此联赠之，并以“忠臣”、“孝子”相期。据顾延龙《吴愙斋先生年谱》：光绪十年（1884）十二月二十四日，吴大澂完成出使朝鲜平壤的使命后，计划离开，“启程内渡”；二十六日，“仍由马山浦上船，维时沿海各口冰冻甚坚，未能驶至山海关”；二十八日，“行抵烟台，登陆，即于镇海楼暂住，俟明春开冻，再行回津”。在“启程内渡”项下，顾老先生案：“按先生此行，偕袁世凯同归，并赠以联曰：‘凡秀才，当以天下为任；求忠臣，必于孝子之门’。又跋云：‘慰庭仁弟，念母情切，乞假归省，朝鲜士民方攀留之不暇，余不忍重违其意，偕之内渡。然时事多艰，需才正亟；尤愿慰庭以远大自期，移孝作忠，共图干济，因撰是联赠之。’（见楹联影片）。先生于袁赏识有素，故相勖甚殷。”顾老先生对楹联内容的记载与此联实物完全吻合。本联写于光绪十一年（1885）正月，应为吴大澂与袁世凯抵达烟台后所作。另据吴大澂《愙斋自订年谱》及顾延龙《吴愙斋先生年谱》，光绪十一年正月间，吴大澂行踪、事迹不少皆与朝鲜事宜有关，包括与日本谈判中日两国同时从朝鲜撤军事宜等，吴大澂即为中方谈判代表之一，可谓正值其官场备受重用，意气风发之时。故是联写来字字神完气足，方正中蕴圆润，平正中见奇逸，古雅庄重，高古浑穆，呈现出一种前人未曾有过的奇古整饬的篆书风貌，正是最成熟、最典型、最具独创性的吴大澂篆书。加之是联尺幅巨大，字大如斗，实可谓气势恢宏，皇皇巨制也。此联完成十年后，吴大澂以六女本娴嫁与袁世凯长子克定。两人的姻亲之谊，或许正缘自此时之交好。后世论家言及“吴愙斋赏识袁项城”，亦绕不开此楹联，实为两人交谊的重要见证。值得一提的是，是联曾于1927年出版于当时在中国传媒界被称为“北方巨擘”的《北洋画报》中，可谓来源清晰，传承有绪，实属难得。晚清士林，是中国文化历史上最后一抹亮丽的余晖，如今早已一去不复返。惟幸，我们还能通过这些精彩而动人的作品来怀念那些人，那些事。