清代末期是一个银币、纸钞、铜币并行的年代，而至嘉庆年间才开始发行新式银元，直至光绪年间金、银币才较为广泛的铸行。据悉，两广总督张之洞曾于光绪十三年委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元，而光绪元宝就在这个时期应运而生。史载“光绪元宝”当时共十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：户部;北洋;湖北;江南;河南; 湖南;江西;山东;广东;清江;浙江;江苏;四川; 福建;安徽;吉林;奉天;广西;新疆;黑龙江。湖北造“光绪元宝”当十铜元，即有大蟠龙、小蟠龙、特大龙、水龙、坐龙、珠圈水龙、珠圈坐龙等多种背龙图案。文中此枚“湖北省造光绪元宝当十铜币”，正面铸有铭文，顶部铸楷体“湖北省造”，底部铸“当十”标识，中心直读“光绪元宝”四字，钱币虽小，也可管窥社会文化一斑。光绪元宝按银、铜币及种类不同，价格差别很大。湖北省造光绪元宝铜币其满文“宝”字系出头宝，凸显当时的改革之内蕴。该币是中国所有龙洋图案中，工艺最精湛，雕工最完美，浮雕感最强烈的品种，镜面平整光滑，纹饰的相惯线显得非常清晰，字口、纹路和边齿深峻，完全是国外铸造的样币风格。钱币表面的包浆醇厚，极具观赏性。由于湖北省光绪是钱币的十大珍品之一，故其拥有很高的市场价值。