明熹宗天启（1621年）八月补铸完“泰昌通宝”之后开铸天启通宝。“天启通宝”初铸为小平钱，天启二年七月开铸当十大钱。天启通宝主要铸地主要有北京、南京、四川等地均有铸币。各地的铸币形成了形形色色的版别。湖广的鬼天启，福建版的天启有50多个版别。单是币背面的文字，就有很多种，有纪局名、地名的户、工、高、浙、福、云、密、镇、府、院、新；纪重的有一钱、一钱一分、一钱二分等。天启钱有折二钱，但铸得不多。当十钱种类却很多，大小、轻重不一。因此有人认为明朝天启年间所铸的“天启通宝”，开启了我国古代钱币背面版式多样化的先河。
该币为天启割裂钱，且品种也有多种如天启与万历割裂，天启与通宝割裂等等。由于出土量的稀少，能参考的数据不多，以至于此类钱币。是为何时、何地，何人所著。且有何用途，泉界至今仍然是一个谜，且无从考证，只能统称割裂钱。