清咸丰年（1851-1861年），据史料记载：太平天国农民起义发展迅猛，并在江苏南京建都，此时清政府赖以铸钱之用的滇铜（云南省出产的铜料），因道路阻断而无法运进北京，故咸丰二年（1852年）十月十九日，四川学政何绍基向清廷上折，要求政府铸造大钱，以应付日益困难的财政需要。
当五十及以下计值称为“咸丰重宝”，高于当五十计值称为“咸丰元宝”，以区别于小平钱“咸丰通宝”。咸丰但是由于铸造时间早，流通区域广，所以也是自古以来古泉爱好者最关心并致力于收藏和欣赏的计值钱币。在诸多咸丰大钱之中，应当推举咸丰重宝当十钱币为最。铸期最长、数量最大、版式最多、流通最广，无一不在咸丰大钱中占据首位。自咸丰三年起，宝泉、源、直、蓟、济、德、陕、巩、福、苏、河、武、宝昌、川、云、浙、桂、黔、（宝安）迪、伊、阿克苏、喀什、叶儿羌、库车等钱局均先后铸造咸丰当十大钱，并投入市场与小平钱同时流通。其它各个钱局均有大量不同版别，不同形式，甚至不同材质，不同大小的当十计值重宝。
由于咸丰钱币铸量大，各地、各州均有铸造。且版式繁衍。所以在中国任何一个朝代铸币都是无法超越，与之比拟的。