"Nef de table" du service du Grand Duc Michael Pavlovich. Argent ; doré. Le corps repose sur des pieds dauphins en forme de navire détaillé avec ancre et gouvernail, au-dessus d'une plinthe ovale reposant sur quatre roulettes et entourée d'une frise de lancettes. À la proue, au-dessus d'une console à palmettes finement ciselées, s'élève une figure de proue en forme de génie féminin ailé ; dans ses mains se trouve un étendard avec une étoile à cinq branches, qui est répété à la poupe. De petits bouts de canon dépassent de la coque de chaque côté ; à l'intérieur, deux porte-bouteilles ronds avec des bords ajourés en galerie et deux paniers plus petits pour les couvercles des carafes en verre serties. Au centre, le mât conique élancé, au sommet un fanion avec le monogramme cyrillique gravé MP. Marques : garantie parisienne du titre 950, 1819 - 38, MZ Martin-Guillaume Biennais (1794 - après 1832, Rosenberg no. 6578, 6592, Beuque no. 2493), avec en plus le cachet " Biennais ". Les carafes sont terminées. H 44,5, L 43,5, l 16 cm, poids 2.509 g. Paris, Martin-Guillaume Biennais, vers 1825 - 30. Michel Pavlovitch (1798 - 1849) est né le plus jeune des dix enfants du tsar russe Paul Ier et de sa seconde épouse, la princesse Sophie Dorothée de Wurtemberg - et avait donc le rang de grand-duc russe. Le 19 février 1824, il épouse sa cousine, la princesse Charlotte de Wurtemberg, appelée Helena Pavlovna, à Saint-Pétersbourg. Le frère de Michel, Alexandre Ier, qui avait succédé à son père sur le trône de tsar en 1801, lui a laissé la somme alors inimaginable de dix millions de roubles pour la construction d'un nouveau palais classique sur la place des Arts à Saint-Pétersbourg. Le palais Mikhailovsky, qui abrite aujourd'hui le Musée russe, a été construit de 1819 à 25 selon les plans de l'architecte Carlo Rossi et meublé par le Grand Duc et la Princesse de la manière la plus précieuse. Son mobilier légendaire comprenait un magnifique service de table de plus de 1 200 pièces, commandé aux plus grands orfèvres parisiens : Martin-Guilleaume Biennais, Jean-Baptiste-Claude Odiot et Jean-Charles Cahier se sont engagés pendant plusieurs années à le fournir au palais Mikhailovsky. De grandes parties du service ont survécu et se trouvent maintenant dans les collections de l'Ermitage ou dans la chambre d'argent du Kremlin de Moscou. Cependant, entre les deux guerres mondiales, des pièces individuelles et des lots entiers ont été vendus à plusieurs reprises et ont trouvé leur place dans d'importantes collections privées et dans les grands musées internationaux. Martin-Guillaume Biennais, avec Henry Auguste et Jean-Baptiste-Claude Odiot, était l'un des orfèvres parisiens les plus respectés du XIXe siècle et a reçu d'importantes commandes de la cour de Napoléon Ier et de diverses maisons souveraines d'Europe. Son atelier de la rue Saint-Honoré, qui comptait parfois plus de six cents employés, lui avait déjà permis d'acquérir une fortune considérable lorsque Napoléon le nomma "Orfèvre de Sa Majesté l'Empereur et Roi" après son couronnement comme empereur en 1815. Littérature Cf. le service en vermeil de Biennais pour Napoléon Ier et Marie Louise dans la collection du Metropolitan Museum of Art, New York, illustré dans Dennis, Three centuries of French domestic silver, New York 1960, pp. 66 et suivantes. Sur Martin-Guilleaume Biennais, voir également Tenenbaum, L'Orfèvre de Napoléon, Martin-Guilleaume Biennais, Les dossiers du musée du Louvre, Paris 2003.