Paire de candélabres à aigle provenant du service de mariage de Maria Letizia Bonaparte. Argent. Sur une plinthe rocaille à gradins fermée à la base par trois bras courbés et cannelés à becs de bougie. En dessous, des aigles accroupis aux ailes déployées, tenant des cartouches avec les armoiries de la famille de Napoléon et du Royaume de Savoie. Gravé sur le socle à l'arrière "BAPST & FALIZE PARIS". Sur un bras, une répurgation/exportation française de 1879 (Tardy, p. 205). H 45 cm, poids 8785 g. Paris, Germain Bapst et Lucien Falize, 1888. Les deux candélabres faisaient partie du service de toilette en argent réalisé pour le mariage de Maria Letizia Eugénie Catherine Adélaïde Bonaparte (1866 - 1926) au prince Amadeo de Savoie, duc d'Aoste, en 1888. Maria Letitia était la fille de Napoléon Joseph Charles Paul Bonaparte, dit Napoléon-Jérôme (1822 - 1891), neveu de Napoléon Bonaparte, et de son épouse Marie Clothilde de Savoie (1843 - 1911), fille du roi d'Italie Vittorio Emmanuele II. L'idée d'un service "dans le style de Louis XV" est venue du cercle d'amis de la princesse. Il se composait de dix pièces, un miroir soutenu par un aigle aux ailes déployées, une couronne sculptée au-dessus des initiales de la princesse, les deux lustres en forme d'aigle, quatre grands coffrets à couvercle, deux plateaux ronds et une jardinière, tous avec un décor assorti. Les deux orfèvres parisiens Lucien Falize et Germain Bapst parviennent effectivement à livrer le service en cinq semaines, à temps pour l'échéance du 10 septembre 1888 à Turin. Le service était si spectaculaire qu'il a été publié dans la Gazette des Beaux-Arts et la Revue des Arts Décoratifs. Le magazine "Queen" écrivait également le 15 octobre 1888 : "Le service de toilette de la princesse Loetitia est digne de figurer parmi les œuvres d'art historiques, non seulement en raison de sa richesse et de son exécution exquise, mais aussi en raison du tour de force réalisé par les artistes, à savoir la combinaison du style rocaille Louis XV dans son humeur la plus gracieuse et la sévérité rigide des aigles napoléoniens (...) On ne peut rien imaginer de plus gracieux ni de meilleur que la jardinière ovale basse placée devant le miroir sur la table de toilette. Le parterre lumineux de fleurs délicates est un accessoire charmant, et ressemble à l'interférence de l'amour adoucissant l'éclat froid et éblouissant du cadre massif en vermeil. Le roi des oiseaux est représenté dans diverses attitudes - tantôt triomphantes, tantôt héraldiques, tantôt décoratives - sa raison d'être étant harmonieusement proportionnée au design de chaque objet." Lorsqu'en 1892, on demande à Lucien Falize quel objet il prêterait pour l'exposition "Arts de la Femme", cette commande de femmes pour une femme lui vient immédiatement à l'esprit. Mais la princesse Letizia n'a pas voulu s'en séparer, même pour quelques jours. Lorsqu'il reçoit l'ordre de service, Lucien Falize (1839 - 1897) est à l'apogée de sa carrière. Depuis 1878, il était en contact étroit avec Germain Bapst (1853 - 1921), fils du bijoutier de la cour Alfred Bapst. Ils signent un contrat d'association le 16 juin 1880 et s'installent en 1882 dans des studios et une boutique communs au 6 rue d'Antin, près de l'Opéra. Dans les années qui suivent, de nombreuses commandes de bijoux et de décorations de table arrivent de l'aristocratie européenne, de la reine Victoria, du prince Alfred, duc d'Édimbourg, de la princesse Marie Alexandra Victoria, future reine de Roumanie, et enfin, en 1895, du tsar Nicolas II. Ils produisent également des objets spectaculaires pour les Arts and Crafts et les expositions universelles. Les deux orfèvres disposaient d'un vaste réseau d'artistes et de manufactures avec lesquels ils collaboraient, de l'Orfèvrerie Christofle aux émailleurs Lucien Hirtz, Paul Grandhomme, Alfred-Jean Garnier et au verrier Emile Gallé. Littérature Toutes les informations sur le service de Purcell, Falize. A Dynasty of Jewelers, Londres 1999, p. 116 et suivantes. Les aigles de forme similaire figurent également sur deux cheminées attribuées à Gouthière au Philadelphia Museum of Art (in Verlet, Les bronzes dorés français du XVIIIe siècle, Paris 3/2003, fig. 346).