室内焚香虽自战国而始，但专供焚香使用的炉迟至汉代才出现，在明宣德时期达到极盛。宣德炉是中国历史上第一次使用黄铜所铸成的铜器，黄铜是一种铜锌合金，在当时并没有提炼纯素、熔铸合金的技术，直到泰国进贡天然黄铜后，国人才第一次感受到黄铜的魅力，自然被视为万分珍贵的宝物。再之，宣德年间的铸炉工程相当考究，据宣德炉谱记载，宣宗曾询问过工匠有关炼铜之法，工匠回答时说：『一般的铜质大概要经过六次提炼，才能使铸成的铜器呈现出淡雅内蕴的宝光殊色，至于这种铜质无需六次之数。』结果宣宗要求历经十二次的提炼，使铜液更为精纯，并在铸造之前依照《宣和博古图》、《考古图》等考古书籍及内府典藏的数百件宋元名窑中，精选出寓意能符合适用对象、款制大雅的形制，将其绘成样图，呈给皇上亲览，同时要说明图款的来源和典故的出处，经过筛选后，必须铸成样品让宣宗过目，满意后方准开铸。后来宣宗皇帝下令不许征引经典亵渎天听，更加证明他真正是逐件逐图的看过。宣德炉种类繁多，蚰耳炉，又称蚰龙耳、蜒蚰耳，是宣德皇帝在书房中亲用的款式，造型典雅朴素，深受宠爱。被视为炉款之王，令人久视而不生厌，历久弥新。此蚰耳炉造型古朴，壁厚而沉重坠手，颈凹垂腹，双耳对称和谐，栗壳色由内渗出，匀净醇美，无以附加，炉底刻『宣德年制』四字篆书款。此炉保存原座，实为难得，为清早期铜炉佳器。