款识：给予人者多，取与人者寡，其为牛乎。岁次丙寅可染于师牛堂。
钤印：师牛堂、可染
在中国人的传统文化中，牛代表着勤劳、坚毅、力量，是象征吉祥的瑞兽。牛是六畜之首，性格温顺，吃苦耐劳，憨厚可爱，所以深受人们的喜爱。所以深受人们的喜爱，历代画家对牛多有刻画，留下了很多精品佳作。在近现代画坛，李可染堪称画牛大家，“李可染的牛、齐白石的虾、徐悲鸿的马和黄胄的驴”并称为20世纪“中国水墨四绝。“给予人者多，取与人者寡，其为牛乎！”这是画家李可染多次题写在他的以牛为主题的作品上的跋语。李可染画牛，始于四十年代初。1942年，他蛰居重庆金刚坡下的一户农家，睡房挨着牛棚，他和一只水牛天天见面，看它吃草、挤奶，终日劳作。到了晚上，牛的喘息声、反刍声、搔痒声常常使人夜不能寐。于是他常挑灯起床，对牛作画。历史上，画牛的名家也有不少，但只有他把牛朴实无华的性格和充满泥土味的特色惟妙惟肖地刻画了出来。本幅作品《牧牛》，以淡浓墨相结合。焦墨，渍染而出牛的肌肉轮廓。水牛的质感、动感跃然纸上。寥寥数笔，便能把牛的形状、比例、动态掌握得恰到好处，多一笔嫌碎，少一笔不够，将牛的憨厚、温顺、倔强、质朴活灵活现刻画出来。