遼代是中國歷史中少數具備非漢族政權、舉國奉佛以及有效治理漢民與少數民族，三條件於一身的王朝政權。作為一代興起於東亞大陸的非漢族政權，遼代王朝治理漢民與少數民族的成功之處，來自於其強盛的文化政治手段。興盛的佛教為遼代王朝的特色之一，遼代君王更將觀音菩薩尊為契丹家神，納入木業山祖廟，而作為一代以契丹民族為首所建立的王朝，佛教更彷若國教地位的存在於遼代社會中。此外，據史料記載，佛教文物亦曾數次成為遼朝贈送與東亞他國使臣的朝貢禮，這顯示了遼朝將王國文化展現於佛教文物中的可能性。印度佛經中稱觀音為「善男子」，在古印度佛教藝術中，觀音多為男性形象。隨著佛教的中國漢化，逐漸變為男身女相。隋唐以後，持水瓶或蓮枝的觀音菩薩像增多，女性曲線明顯，服飾柔和且形象嫵媚。此遼代菩薩像，頭戴高寶冠，冠上有化佛，束高髮髻。面型圓潤，寬額豐頤，眉清目秀，有唐造像之遺風。神情上慈悲和藹，端莊靜慕。兩耳際有兩條寶繒垂在兩肩，並分段打結。著通肩袈裟，裙擺垂於台坐上，衣摺刻劃流暢自然。觀音雙手護執寶物，似靜瓶又似丹丸。坐向上半身偏長，结跏端坐，體現出遼代造像的時代風格。蓮座為束腰式，上部施以仰蓮，蓮瓣寬肥飽滿，舒展自如，蓮瓣尖部向外翹起，生動自然；下部為三層階梯式圓形台座，是遼代造像重要特色之一，如首都博物館藏中的《遼代銅釋迦牟尼佛像》。本尊造像由於年代久遠，歷經滄桑，表面包漿厚實，觸之溫潤細膩，彌足珍貴。 【來源】日本奈良購入