明代宫廷造像是明代永乐和宣德两朝宫廷御用监“佛作”制作的汉藏风格造像，主要用于赏赐西藏上层僧侣，为朝廷推行的宗教笼络政策服务，具有无与伦比的历史、艺术、工艺和宗教价值。
明代宫廷造像的风格形成源起于元朝，当时艺术大师尼泊尔人阿尼哥(Aniko，1244-1306)引领了元代宫廷佛教艺术的风尚。永乐宫廷“御用监佛作”作为最高权力的佛像制作机构，汇集了中原、藏地和尼泊尔的造像高手。他们继承了元代宫廷造像“西天梵相”风格，在力求符合佛法原旨和仪轨的同时，提高冶炼和铸造技术，以别出心裁的构思，形成独特的宫廷风格，使得造型更加完美成熟，彰显出雍容华贵的皇家艺术气派，见证了明代汉藏民族之间的融洽关系和频繁的文化交流，是明朝宫廷艺术的集大成者。根据历史记载，从永乐四年(1406年)到永乐十五年(1417年)期间，西藏向明廷至少进献了七次佛像，而在永乐六年(1408年)和永乐十六年(1418年)间，西藏六次接受明廷赐赠的佛像。
这尊精美的永乐宫廷造像表现的题材是文殊菩萨。文殊菩萨是印度梵语“文殊师利”的音译简称，意译“妙吉祥”。在佛教诸菩萨中，他以智慧见长，位居各大菩萨之首，佛经中称他“文殊师利法王子”。此尊文殊菩萨造像头戴花冠，顶结高发髻，耳侧缯带呈U字形翻卷，耳下垂圆环。面形方正，面容庄严肃穆。双目低垂，嘴角略向上翘，透露出菩萨悲天悯人之意。双肩宽厚，腰部收束，躯体柔软，肌肉饱满有力。上身饰项圈和长链，项圈下缀U字形连珠式璎珞，下身着长裙，腰间束宝带，腰带下亦有U字形连珠式璎珞装饰，双肩披帔帛，手和足部有钏躅装饰。裙子与帔帛采取写实手法表现，衣纹流畅优美，生动表现出丝织物轻柔的质感。结跏跌坐于双层束腰莲花宝座上，左手置胸前结说法印，牵一莲茎，肩花上安置经书。右手高举，持智慧宝剑。经书和宝剑是文殊菩萨形象的重要标识，皆有美好和深刻寓意，利剑表示可以斩杀一切烦恼之贼，经书表示智慧渊博如大海。
莲花座造型规范，上下边缘各饰一周圆形的连珠纹；莲花瓣周匝环绕，饱满有力，瓣端饰含蓄的卷草纹；座面阴刻“大明永乐年施”六字楷书款，为永乐宫廷造像中的标准款识。造像上最初的鎏金已失，在明清的某一时期表面又施以朱漆和漆金，形成目前这种参差斑驳而又富丽堂皇的装饰效果。莲座封底已失，内膛光滑规范、底部边缘磨损自然，剁口规整有力。整体造型端庄，形象生动，比例匀称，工艺精细；形体舒展，线条流畅；无论是整体造型还是局部做工，都生动自然，既符合历史规制，也饱含时代艺术气韵，体现了明代永乐宫廷造像鲜明的艺术和工艺特点。2004年9月22日纽约苏富比拍卖拍出一尊类似的作品可资参考。另外，永乐宫廷铜鎏金造像中文殊菩萨的形象多是双手于胸前结说法印，各捻一茎莲枝，肩花上置经书、宝剑。而此尊文殊菩萨像右手高举持宝剑，在永乐宫廷造像中较为少见，值得广大藏家特别关注。
瑞士私人旧藏，于1950年左右购得
纽约苏富比，2004年9月22日，编号38