金刚杵，梵名 Vajra，梵语的本意是指「雷电」或「金刚钻」，引申为「无法抵挡的力量」或「持久不变」。金刚杵原本是古代印度的武器，由于质地坚固，能击破各种物质，故称金刚杵。后来演变成密宗的法器，象征着所向无敌、无坚不摧的智慧和真如佛性，它可以断除各种烦恼、摧毁形形色色障碍修道的恶魔，为密教诸尊之持物或瑜伽士修道之重要法器。
金刚杵的材质常见有铜、铁、木、石等种种，此件为合金黄铜分铸而成，工艺细致，铜质精良。金刚杵中段杵脐为数朵花蕊，杵脐两侧各有四个明王头像，明王面朝四个方向，象征了对四大方位的保护，显示出威震四方之力。明王脸形方中带圆，怒目圆睁，头戴中原风格发饰，面部细节刻画到位，层次错落有致，工艺非常娴熟。两侧明王头顶各有一圈莲台，每个莲台由三层莲瓣合围而成，莲瓣排列整齐，立体感极强。莲瓣的形制是金刚杵断代的重要依据之一，此杵莲瓣与2015年香港苏富比拍出的一尊观音菩萨造像(参阅1)，莲瓣造型颇为相似，由此可见两者之间有较为明显的联系。这尊造像断代为十三世纪，有着鲜明的云南大理风格。
两个莲台上各伸出九个股叉，中股呈柱状，游龙盘绕其上；八个胁股的股刃为龙凤首尾相接，凤为首，龙为尾，龙尾处上下各承一枚宝珠。此杵造型极为罕见，尺寸较大，不同于西藏或中原地区的金刚杵。此件作品分铸而成，工艺复杂精湛。1989年，荷兰鹿特丹的Godenbeelden uit Tibet藏传佛教展中，出版了一件与此杵完全一致的金刚杵(参阅2)。
云南大理国时期流行的密教，被称为滇密，也称为阿嵯教，其佛教艺术有着特有的题材，以及独特的艺术造型和表现形式。其以云南的剑川石窟和张胜温所画的《大理国梵像卷》这为代表，这种金刚杵中的许多元素，我们都能在剑川石窟和《大理国梵像卷》中找到原型，比如明王的头像，花卉，还有瓣的样式。此杵各个部位工艺的细致入微，尺寸较大、比例完美、气势恢弘，堪称大理国遗留下来的瑰宝，具有十分重要的艺术和学术价值。
香港苏富比，2015年10月7日，编号3107。十三世纪云南大理国，铜绘漆观世音菩萨坐像，高58.5厘米，连座高147厘米。;《藏传佛教宫廷造像、唐卡、法器图录》，奥彭巴尔孔斯特贝特，1989年，页121