An Imperial Zitan 'Floral' Chairs
Qing Dynasty, Qianlong Period
中国古典家具经历了几千年的发展和演变，形成了较完善的体系，而在不同历史时期的文化艺术和社会物质文明的影响下，又会烙上不同的历史文化特征，凝聚着深刻的社会历史性。其中明式家具所体现的简练质朴的艺术风格、精湛而科学的技艺，达到了中国古典家具史的一个高峰，而清代在继承明式家具精巧之技的基础上，又融合统治阶级的民族文化和审美情趣，发展出了一种奢华精巧至极的工艺美术风格，极具震撼力与感染力，现今学界将这类家具定名为清式家具。
清式家具从狭义上来讲应定位在宫廷家具，且是制作于康雍乾国力鼎盛时期的优质家具，与明式家具以黄花梨为主的取材不同，清式家具大部分成于有“王者之木”称号的紫檀。在古代传统文化体系中，紫在各种颜色中地位最高，代表高贵、兴旺，如“紫气东来”，即象征着祥瑞之兆；另故宫原叫紫禁城，缘于紫微星垣，为王气所在。紫檀一材以“紫”字命名，由此亦可知其贵重地位。一如此张宫廷大方凳或供桌，即为其中最为精细的一类。
此方凳原为恭王府旧物，有人亦称之为“大方几”或“小供桌”，同样可行。此紫檀西番莲纹有带托泥供桌由紫檀满彻，有束腰、牙板及腿足上端彻满西番莲纹，精雕细琢，富丽精湛。西番莲之筋脉舒卷有力，刀法精绝，叶脉卷转向背，坚致劲挺，状写逼真；牙板枝叶以中间一朵盛放西番莲为核心两侧对称旋曲伸展，牙板边缘随莲就势，自然优美，构图繁而不紊；束腰上西番莲异于牙板图样，适度平面图案化的装饰连续且对称。宝座底座形制典雅，上部精美华伦，下部直腿外翻回纹足，下乘托泥，带有龟脚，简洁与华美相得益彰，使其精工绚丽的风格兼备雅气之风骨。
清乾隆时期的家具，尤其是宫廷家具，在用料和工艺上已不惜成本，为达无以附加的境地。当时宫廷木作工匠利用紫檀细密的质地和极高的可塑性，进行精雕细刻制成有雕饰华贵的家具，其中最为典型的为西洋花纹与龙纹二饰。乾隆时期由于法国洛可可式图案的西方贵族情调与清皇室趣味相投，所以当时的紫檀家具也常采用舒卷纠缠的草叶、蚌壳、蔷薇、莲花等西洋图案的雕饰，像此张供桌所示，牙板、和腿足上皆满雕西番莲，巴拿马上则为传统的如意云头，是中西风格互相融合的佳作。
乾隆皇帝对紫檀非常重视喜爱，如同其醉心于所有古董、艺术品一般，他积极参与了造办处的家具设计、制作、修复、式样、尺寸以致修改。此时宫中的家具制作深受其审美观点的影响，件件制成的家具都留下了其思想和情趣的烙印。像这样尺寸的供桌存世量并不多，尺寸亦非常见的方桌尺寸，应是特地设计出来陈设各类古玩艺术精品之用，如是一是二图左右两边的供桌，皆为此类带托泥样式。此供桌上世纪初经日本山中商会流出海外，现能完整回归实乃万幸。
备注：1.日本山中商会，日本藏家旧藏
2 .香港苏富比，2007年10月9日
展览：《盛清的世界—康雍乾宫廷艺术大展》，上海龙美术馆，2015-2016年
参阅：清宫藏紫檀家具