A Gilt-Bronze Luduan-Form Censer
Ming Dynasty
Xuande Mark
「大明宣德年制」六字楷书款
甪端是中国古代传说中识贤而聪慧的神兽，与麒麟相似，其形怪异，犀角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾。据说能够日行一万八千里，通四方语言。《宋书•符瑞志下》载：“甪端日行一万八千里，又晓四夷之语，圣主在位，明达方外幽远，则奉书而至。耶律楚材谓为旌星之精，灵异如鬼神”。以甪端护卫在侧，显示皇帝为有道明君，身在宝座而晓天下事，做到八方归顺，四海来朝。故甪端崇拜在明清两代均为皇家所重视，甪端造型常为皇家制成香熏，皇帝宝座旁必有甪端陈设，故宫太和殿便放有一对，内府专置有司负责制造事宜，以供内廷之用。
此甪端体态健硕雄壮，昂首傲立，双目圆瞪，炯炯有神，整体气势威严，小器大样。其角如弓，须盘结，头部与身体可分开，腹部中空，可作香熏使用，端口大张，以便香味飘散。其面相、毛发、兽爪，以及足下的龙等细节刻画栩栩如生，线条流畅精细。铜色泛红，身布鎏金云纹，头部亦鎏金，金水亮泽，与端身相称，尊贵无比，且从制作精细程度及厚实的鎏金来看当为官造器物。颇有高人一等之意，值得重视
参阅：故宫博物院藏明代万历甪端