据《汉书·丙吉传》记载：汉宣帝时的丞相丙吉有一次外出视察民情，正遇上因为皇帝外出要清除道路，驱赶行人而导致伤亡，丙吉从旁经过却视若无睹。随从的官员信中诧异，却不敢多问。过不多久，一个农夫赶着牛从道路上经过，这头牛喘着粗气，舌头伸在外面。丙吉见此情景，突然停下脚步，派侍卫上前拦住农夫，询问原由。随行官员对于宰相的行为很是不解，堂堂一个宰相，对于人命观天的大事置之不理，却去关心一头牛的气喘，岂不是本末倒置吗？丙吉解释说“人员伤亡事件本属地方官管辖，我身为丞相，不能越俎代庖。可是现在明明春天，牛却好像酷暑一样热得喘不过气来，这恐怕是时令失调的征兆。气候反常恐有大灾。我作为朝廷百官之首，确保国家风调雨顺，使老百姓免受天灾之苦是我职责所在，又岂可不问？” “丙吉问牛”作为政治清明之典范，是明末清初时期较为常见的装饰纹样，本品生动完美的将此主题展现于器身，是一件画意生动的青花佳器。