我国古代文献中最早的“如意”二字，出现在《晋书·王敦传》中：“每酒后，辙咏魏武帝乐府歌，以如意打唾壶边节，壶边尽缺。”这里的如意在形制上是否与今日相同已不可知，不过可用以敲击壶边，应当是较为坚固的长柄器物，从功能上看，倒像是可以随手拿来击打作乐的玩物。宋代高承所撰《事物纪原》中认为，现今意义上的如意应该始于战国。魏晋南北朝时期，如意的形制以手掌式为主流，功用已经发生改变，搔痒退居次要，而成为身份地位的象征，如唐代阎立本《历代帝王像》的南朝陈代诸帝，手中都拿着一柄如意。清《事物异名录》有云：“如意者，古之爪杖也”。我国古代有“搔杖”，又有记事于上的“笏”，如意则兼二者之用。魏晋南北朝时期，如意得到了普遍的使用，成为了帝王及达官贵人的手中之物。最初原型结合如意的头部呈弯曲回头之状，被人赋予了“回头即如意”的吉祥寓意。尔后又因“君子比德如玉”，玉如意的出现，将玉的坚润不渝美德与如意的吉祥寓意结合，成就了具有中国特色吉祥文化的如意器物。如意的形状和涵义正是从灵芝演变过来的，作为祈求平安幸福的吉祥物。此柄紫檀嵌玉如意为标准的三镶作法，首、腹、尾三处镶以玉器为饰，雕琢华美细腻。
来源：1.美国知名博物馆藏品，藏品号1980-30；
2.安妮塔·鲍德温旧藏（美国加州皮革大王E.J.鲍德温的女儿）；
3.苏富比拍卖 lot.1782
A LARGE JADE INLAID SANDALWOOD 'LANDSCAPE AND FIGURE' SCEPTRE, RUYI
Early Qing Dynasty
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