常玉（1900-1966）在巴黎的日子里，常玉画了很多作品。他喜欢画花，更喜欢画女性。在他的笔下，女性曼妙的身体曲线一览无遗。并且，对于绘画需要的模特他毫不吝啬，即便后来他穷困潦倒，依然将一大半的钱用来请模特。对此，他并不觉得心疼，他说：“我就不能一天没有一个女人坐在面前，我真是穷，饭都吃不上，衣都穿不全，可是模特儿——我怎么也省不了。”在他屋里破旧的沙发上，曾有过几百个女人坐在上面。常玉则拿着画本观察她们，以便为了画出他心中的艺术。
2017年台湾国立历史博物馆常玉大展及拍卖，附博物馆镭射防伪标及编码
北京马戏是常玉深埋在心中家乡的记忆，表演杂耍的两匹白色骏马，矫健且欢心地舞动着，在一片无垠的金黄色乡愁中。马是常玉画中经常出现的动物，有的成双，有的孤独，多数都画在空旷的原野天地间，似乎这个动物都是画家本人的主体投射，也可能是唤起父亲擅长画马的记忆。然而，此画面中所见之二马犹如放置在室内的小玩具，作品左方清晰可见“北京马戏”标题式的四个字，反映出此作是常玉回顾故乡逢年过节民俗杂耍的休闲活动---“马戏”，马匹会以各种动作娱乐周围的观看群众，这幅画也暗示了作者“人生如戏、戏如人生”的心境。