洗为文房用具，是文人士大夫在书房盛水洗笔之器，所以又被称为笔洗。玉笔洗从唐代开始逐渐增多，到明清时代达到高峰。特别是清代中期以后，玉制文房用具在宫廷中占有重要的位置，这与清代乾隆皇帝爱玉赏玉有很大的关系。玉洗的造型和装饰十分丰富，造型题材多种多样，有荷叶式洗、葵瓣式洗、瓜式洗、葫芦式洗、双鱼纹洗等等，大多设计复杂，造型别致，并多寓吉祥含义。此件玉洗寓意吉祥且选材精良，器形法度严谨，显示出张弛有度的节奏感，采用乾隆宫廷制器常见的纹样，又依器形巧加变化，活泼灵动，堪为乾隆宫廷同类作品中之翘楚。此件玉洗采用大块和阗白玉籽料整雕而成，玉质细腻致密，白润如脂。主体作一矮圆盘，器壁厚实，口沿平直，弧腹，圈足。外壁浅浮雕玉磬及绶带等吉祥纹饰，两侧各高浮雕一鱼化龙形耳。龙头硕大，棱角分明，角后仰，粗眉巨目，如意形鼻，口部端方，颚下长须。身体为鱼形，背部拱起，通饰鳞片，左右各长一翅膀，雕工细致。鱼化龙是中国传统寓意纹样，亦名摩羯纹。鱼化为龙，古喻金榜题名，是一种龙头鱼身的龙，亦是一种“龙鱼互变”的形式。《孔子家语》记载：孔子喜得贵子，鲁昭公以鲤鱼作赏赐，孔子因此为儿子取名鲤，字伯鱼。《说苑》中就有“昔日白龙下清冷之渊化为鱼”的记载，《长安谣》说的“东海大鱼化为龙”和民间流传的鲤鱼跳过龙门，均讲述了龙鱼互变的关系。这种造型早在商代晚期便在玉雕中出现，并在历代得到发展，寓意高升昌盛。