布面油画 正签：YEE BON 在香港 1940 年代艺坛，余本积极与李秉、陈福善推动当地西洋美术创作及画展，并投身美术教育以培育后进，对于香港现代艺术开 创发展上的贡献斐然，博得了香港画坛“三剑侠”的美誉。余本早年为维持家计，十三岁便离乡背井，远赴加拿大半工半读。1928 年考 入艺术学校，先后在费兹杰罗及麦唐诺的指导下，接受法、英制度的学院训练，研习西方古典写实技法。他于一九三五年离开加拿大，定 居香港。当他刚迁居香港时，正值抗日战争与太平洋战争爆发之际，在物资极度匮乏的时局中，文化艺术发展未兴，余本开设画室以继续 创作并同时授徒，即使环境困顿，也从未间断作画。 1937 年，美术大师徐悲鸿到香港，参观了余本的画展、画室，不禁惊奇地赞叹说：“我以为油画在中国是个处女地，尤其是南方， 想不到香港竟然有两位出色的油画家：一位是李铁夫，一位是余本。”余本的作品内容多以劳动人民为主体，他曾说：“一个画家应该画 他所熟悉的生活，反映他对事物热爱的感情，而不是凭空虚构……那只能成为一种装饰品，而不能成为一件有感情的艺术品。” 他画低 下阶层的人物，表达的不止是外表，而是要刻划出这些形象倔强和反抗的内心世界。余本喜欢取材社会下层人物的生活表情与农村的乡居 风景，他的平民倾向受到普罗社会的赞慕。 创作于 1930 年代的《福寿天成》是描绘传统庙宇风情，作品最早来自伦敦，是余本当年由加拿大回中国乡下成婚，在乡下画了三幅 寺庙的作品，一幅博物馆收藏，另一幅在家属手里，这幅是送给一位英国的朋友，几十年后再回到亚洲，回到中国故土。画中丰富的人文 色彩可见当时的风俗民情，也显示出余本对于乡土的热情，印证了他坚信“艺术结合人民感情”的理念。 广东是近世西学东渐的前站、近代民族资本的摇篮和资产阶级维新思想的启蒙之地。以粤籍杰出人物洪秀全、康有为、梁启超、孙中 山为代表的近代广东文化精神，既凝聚了广东文化自我变革的力量，同时，也对整体意义上的近代中国文化变革，产生了巨大的辐射力和 驱动力。 20 世纪前半期的广东绘画，正是在这一特殊的历史情境中，开始其从传统形态向近代 - 现代形态转化的过程。晚清新学、辛亥革命、 五四新文化运动和抗日救亡运动……我们民族在 20 世纪前半期所经历的各种重大事件及其生死存亡的历史命运，理所当然在这一过程中 落下了清晰的交光互影。换言之，20 世纪前半期广东绘画的变革，并非纯粹的“语言”或“技术”变革，它是面对西方文化的挑战，在 变动的世界中，以清醒的民族危机感和使命意识为契机的自我蜕变。 余本与方人定、符罗飞、杨秋人、谭华牧、黄新波等人是活跃于广东地区并对中国早期西画史产生重要影响的艺术家。这些艺术家很 多鲜为人知，是旧中国的“前卫派”又是新中国的“失踪者”。 就广东而论，20 世纪前 50 年到日本学习美术的人数在所有到国外学习美术的总人数中占首位。仅是东京日本美术学校，从 1905 到 1947 年，在这里注册入学的中国留学生达 133 人之多，其中广东籍的 30 人，占总数的 22.5%。在与日本结下不解之缘的艺术家谭华牧、 方人定、黄新波的艺术中，构成作品的写实主义特质显然主要来自在日本获得的经验，而传达的意义与内涵还是对本土的现实感受。 余本的艺术极具特色，具有极高的艺术价值。与同时期的广东地区艺术家不同程度的违背了那些过时的传统教条，坚持个人特色的艺 术道路，在灰黯跌宕的政治背景中给后世留下了不朽的艺术瑰宝，历史绝对有权利要求我们对这些先驱者保持足够的敬意。广东现代美术 史是一个内容极为丰富，枝蔓极为复杂的研究对象，对广东西画艺术的挖掘如今只是刚刚开始，希望这个在近代中国具有举足轻重地位的 重要地区能逐渐进入所有人的视野。 出版：1.《中国油画图典（1868-1999）上卷》，辽宁美术出版社，2000 年，彩图 36。 2.《昔采东西—中国前辈艺术家的油画》，香港大学美术博物馆，2002-2003 年。 3.《画藏 : 香港亚洲艺术基金会藏画记》，清华大学出版社 2013 年，P49。 展览：1.“ArtExpo 97 新加坡国际艺术博览会”，新加坡国际展览中心，1997 年。 2.“昔采东西—中国前辈艺术家的油画展”，香港大学美术博物馆，2002-2003 年。 3. 第四届深圳国际艺术博览会，深圳国际会议展览中心，2015 年。 钤印：余本