黄显之生于湖南湘潭，1929年考入杭州国立艺专学习西画；1931年秋进入法国巴黎高等美术学院，次年考入了“特别人体素描班”，成为班中罕见的东方面孔；1933年升入油画班，系统深入学习油画创作。作品《少女肖像》《卧女》分别参加了1934年和1935年法国国家春季沙龙。
1941年应徐悲鸿、吕斯百邀请，黄显之入中央大学艺术系教授素描、油画，韦启美、戴泽、李斛等日后中央美术学院骨干教师都曾在其门下。1949年4月，中央大学改名南京大学，黄显之出任艺术系主任。1952年院系调整，南京大学艺术系改为南京师范学院美术系，黄显之继续担任系主任一职，直至1956年。
1958年，全国掀起工农大跃进风潮，马鞍山钢铁公司南山铁矿于该年九月成立，分凹山、东山两个采矿场。彼时黄显之已辞却系主任一职，潜心投入教育工作和艺术创作，因此得以前往马鞍山，以独到的小场景视角，记录下热火朝天的建设场景，《运矿缆车》色块丰富，层叠交融，实现对立的统一；笔触粗放刚劲、沉着冷峻，表现出结实的物象体积和空间感；构图对称稳定，两处山头形成“V”字型凹谷，一条缆线横穿而过，天堑变通途。画家不追求印象派式的光影效果，而注重提取物体内在结构，求整体之精准把控，具有鲜明的塞尚式绘画特色，彰显出画家鼎盛时期艺术风貌。 背签：作者 黄显之（南京师范学院） 题目 远矿缆车 1958. 现藏者直接得自画家家属