圆形，圆钮，镜背上湍急的河水婉延而下，两侧有山峰拱立，岸上一人蹲在河边树下洗耳，一人右手牵牛而至，伸出左手对洗耳者指指点点，这一图案所反映的是许由巢父的传说故事。此镜采用特殊工艺处理，将水波纹浅色和人物树木深色调巧妙搭配，形似一幅优美的写意山水画，体现了当时隐逸遁世、绝世超俗的空灵意境，是难得的精品。许由、巢父是传说中唐尧时代有名的隐士，并且他俩还是很好的朋友。关于他们的故事流传很广，在《庄子·逍遥游》、《史记·伯夷列传》等古典作品中都有过记载，已经是家喻户晓的故事。巢父，已不知其姓名，隐居在山中，不谋求世俗的利益，年老之后，在树上筑巢并能安然沉睡，所以当时的人都称呼他为“巢父”。许由，字武仲，阳城槐里人，“为人据义履方，邪席不坐，邪膳不食”。尧听说后，决定把帝位禅让给许由，便亲自去拜访他，说明禅让天下的理由。但许由不愿意接受，于是逃遁到中岳嵩山附近的箕山脚下、颍水的北边居住。尧见许由不愿意接受禅让，又派人来请他做九州岛的行政长官。许由听了这话后，认为玷污了自己的耳朵，就跑到颍水边，赶紧用清水来洗耳朵。恰巧这时，他的朋友巢父牵着一头小牛到这里准备给牛饮水，看到许由洗耳，非常奇怪，便问其缘故。许由说：“尧欲召我为九州岛长，恶闻其声，是故洗耳。”巢父听了他的话，作出了更为激烈的反应：“子若处高岸深谷，人道不通，谁能见子？子故浮游欲闻，求其名誉，污我犊口。”为了不让许由洗耳所用之水沾染牛嘴，巢父就牵着牛到上游去饮水了。许由洗耳、巢父饮牛在古代诗文中多用为隐居不仕的典故。此镜在山水人物构图上的安排可以说是很合理的，平远的山水布局，把主要人物安置在距离观赏者最近的角度，突出了故事的重点，即使欣赏者已经熟知其内容也不免细观。这种构图的山水设置也能够看出，艺术创作者在设计铜镜纹饰时所考虑的美感因素。中国山水的高超艺术表现是为主题服务的，是为这一经典的隐居故事渲染烘托的。铜镜图案中山水部分纹饰精炼，线条有力而流畅，山石，水木均刻画出了不同的质感。远近，高低的呼应，在水波轻漾的流水联结中达到统一。主体人物的刻画也很精到，优雅而清晰的人物举动，如亲自历境，高低呼应几乎同时发生在顷刻故事内容，在此精妙风景的配置下，使观赏者几乎进入画面而能更深刻的体会艺术创造者所要表达的精神层面。