著录：本作是乾隆帝《莲池行宫十二景题咏•篇留洞》诗中之一首。著录见《清高宗（乾隆）御制诗文全集》第七册——《莲池行宫十二景题咏》（中国人民大学出版社， 1993年8月出版） 款识：假山宛转栈蹊修,牝洞得来深且幽。摘句吾原学杜史,逮今曾是四篇留。辛巳春日，御题。钤印：[乾隆宸翰] [惟精惟一] 古城保定，地处南北交通要道，向来有“京南重镇”之称，清代辟为京畿首府，直隶总督驻节于此，华盖云集，商贾雾涌，人文荟萃，逐渐演变为一大繁华都会。保定有一处著名的古莲花池，与颐和园、拙政园、豫园等齐名，是我国十大历史名园之一。清雍正十一年（1733年），朝廷诏令各地督抚建省城书院，以为地方文化教育中心。直隶总督李卫遂选中古莲花池建立莲池书院，作为京畿最高学府。作为畿辅重地的省级书院，莲池书院自创办之日起，就得到了皇帝的高度重视。乾隆皇帝六次南巡，三次驻保定莲池书院，巡幸嵩岳、五台，屡经临憩，并御赐书院榜额。乾隆十年（1745年）起，为迎接皇帝巡幸，园中大兴土木，设岛、叠山、移花、植木、环池各成景点，山水、楼台、亭榭、堂轩，错落参差，巧夺天工，形成由春午坡、花南研北草堂、万卷楼、高芬阁、宛虹亭、鹤柴、蕊藏精舍、藻咏楼、篇留洞、绎堂、寒绿轩、含沧亭组成的十二大景观。乾隆二十六年（1761年），总督方观承命人分景绘图，以《莲池十二景图》进呈乾隆皇帝，深得嘉赏。本作题款为“辛巳”（1761年），或许是在方观承进《莲池十二景图》之后，乾隆皇帝心情大好，御笔亲书莲池书院十二景诗。其中一首咏《留篇洞》，即为此作，著录于《御制诗集》五集卷七十三。篇留洞是一个人工石洞，洞上是大型假山，中部为泥土，周围是叠砌的山石。山上有一“香茅覆顶”的小亭子，叫“乐胥亭”。站在亭台，可以眺望碧波荡漾的荷塘，令人心旷神怡。乾隆皇帝很喜欢此景，以苏轼《夷陵县欧阳永叔至喜堂》诗中“清篇留峡洞”之句名洞，并四次为它题诗，洞名刻石也是他的手笔。“假山宛转栈蹊修，牝洞得来深且幽。摘句吾原学杜史，逮今曾是四篇留”。此诗前二句描述了进入篇留洞需经过假山，洞内清静幽深的地理特点。方观承《莲池行宫十二景图咏•篇留洞》描述洞内景象道：“初入甚黑，俄顷豁然。仰观天光，云根苍润，气蒸蒸如滴，疑有乳泉、芝髓出其间。”后两句阐明自己至此已是第四次为篇留洞题诗了，表达了对它的喜爱之情。乾隆皇帝生平陶醉于文治武功，诗词歌赋，书法绘画，无一不精。此作以行书写就，用笔点画均匀，婉转流畅，墨色清润通透，充满阳刚大气的帝王之象。它体现了乾隆皇帝对直隶保定和莲池书院的重视，后者不仅有美景，更重要的是，为国家培育了一代英贤，因此这件书法也是研究乾隆皇帝与莲池书院的珍贵史料。